겨울철에 더 심해지는 안구건조증 원인과 예방법, 안구건조증은 특히 겨울철에 많은 분들이 겪는 불편한 질환 중 하나이죠?
겨울이 되면 눈이 더 자주 뻑뻑해지고, 마치 눈물이 마른 듯한 느낌을 받으신 적 있으신가요?
“안구건조증(Dry eye syndrome)”은 특히 겨울철에 많은 분들이 겪는 불편한 질환 중 하나인데요.
오늘은 겨울이 왜 우리의 눈을 이렇게 힘들게 하는지, 그리고 안구건조증을 예방하기 위한 방법들을 낱낱이 정리해보겠습니다.
■ 겨울철 안구건조증이 심해지는 이유
1) 추운 바람과 낮은 습도
겨울은 차갑고 건조한 공기로 가득한 계절입니다.
찬바람이 눈에 직접 닿으면 눈물층이 빠르게 증발하여 보호막이 약해집니다.
난방기 사용으로 실내 공기가 건조해지면, 눈의 수분이 증발하며 건조감이 심해질 수밖에 없습니다.
2) 눈물 생성 감소
추운 환경은 우리 몸의 신진대사를 둔화시키며, 눈물 분비샘의 활동도 감소시킵니다.
온도가 낮아질수록 눈물이 제대로 생성되지 않아 눈의 촉촉함이 떨어집니다.
이런 이유로 겨울철엔 자연스레 안구건조증이 악화될 가능성이 높아지죠.
3) 외부 환경 변화와 장시간 스마트폰 사용
겨울에는 야외 활동보다는 실내에서 스마트폰이나 TV를 장시간 사용하는 경우가 많습니다.
화면을 오래 보면 눈 깜빡임 횟수가 줄어들어 눈물이 더 빨리 마르게 됩니다.
게다가 빛 반사와 화면의 푸른빛(블루라이트)은 눈의 피로를 가중시키는 요인 중 하나입니다.
■ 안구건조증의 주요 증상
안구건조증은 단순히 눈이 건조한 느낌에서 그치지 않습니다.
1) 흔히 나타나는 증상
▶ 눈의 자극감
안구건조증의 가장 흔한 증상 중 하나는 눈의 자극감.
이것은 눈 속에 무언가 있는 것 같은 느낌과 비슷하며, 증상이 악화되면 화끈거림이나 가려움증이 느껴져 눈을 긁고 싶어질 수 있습니다.
▶ 눈의 건조함
건조함은 안구건조증의 또 다른 일반적인 증상입니다.
눈물이 부족하거나, 바람이 불어오는 것처럼 느껴질 수 있고, 눈을 깜박이거나 감아도 도움이 되지 않을 수 있습니다.
▶ 눈의 뻑뻑함
눈을 깜빡일 때마다 마치 모래알이 들어간 것처럼 껄끄러운 느낌이 듭니다.
▶ 눈물 과다 분비
아이러니하게도 눈물이 자주 흐르는 것처럼 느껴질 수 있는데, 이는 눈이 건조하다는 신호입니다.
▶ 시야 흐림
눈의 표면이 불안정해져 사물이 뿌옇게 보이는 경우가 생깁니다.
▶ 콘택트렌즈에 대한 불편함
안구건조증으로 인해 콘택트렌즈를 착용하기 어렵고 불편한 느낌을 받을 수 있습니다.
콘택트 렌즈를 사용하지 않도록 합니다.
콘택트렌즈는 유행일 수 있지만, 안구건조증을 유발하거나 악화시키는 위험 요소이기도 합니다.
▶ 눈의 피로감
특히 오후가 되면 눈이 더 무겁고 피곤하게 느껴집니다.
▶ 광원 민감도
때로는 눈 자극으로 인해 빛이 두렵고 직사광선을 피하게 될 수 있습니다.
이 증상과 함께 두통도 발생할 수 있습니다.
▶ 부은 눈
때때로, 눈이 부어오른 것을 발견하고 어젯밤 늦게까지 잠을 잤기 때문이라고 생각할 수도 있습니다.
그러나 이 증상은 안구건조증을 겪고 있으면 적절한 눈 관리가 필요함을 나타낼 수 있습니다.
▶ 눈의 충혈
자극에 이어 눈 충혈이 나타납니다.
눈 충혈은 거울로 쉽게 확인할 수 있습니다.
충혈은 안구건조증이 악화되기 전에 의사의 도움을 받아야 한다는 신호입니다.
2) 증상의 악화
증상을 방치하면 만성적인 문제로 발전할 수 있으며, 심한 경우 각막 손상으로 이어질 수도 있습니다.
이럴 때는 전문적인 치료가 반드시 필요합니다!
■ 겨울철 안구건조증 예방 방법
1)실내 환경 관리
▶ 습도 조절
가습기를 사용하거나 젖은 수건을 널어 실내 습도를 40~60%로 유지하는 것이 중요합니다.
▶ 하루 세 번 환기
난방기로 인해 답답한 실내 공기를 하루 세 번 정도 환기로 깨끗하게 유지하는 게 좋습니다.
▶ 공기 정화
먼지와 오염 물질은 눈의 건강을 해치는 주범이니, 공기청정기로 깨끗한 환경을 유지해 보세요.
2) 올바른 생활 습관
▶ 화면 사용 줄이기
스마트폰이나 컴퓨터를 사용할 때는 20분마다 20초간 먼 곳을 바라보며 눈을 쉬게 해주세요.
▶ 충분한 수면
수면 부족은 눈의 피로와 건조를 악화시키므로, 하루 7~8시간의 숙면은 필수입니다.
▶ 눈 깜빡이기
의식적으로 눈을 자주 깜빡이는 습관을 들이세요.
이는 눈물층을 고르게 분포시키는 데 도움이 되고, 건조해지는 걸 막을 수 있습니다.
스마트폰이나 컴퓨터를 사용할 때는 특히 신경을 써야 합니다.
의식적으로 눈을 깜박이는 것은 물론, 한 시간에 한 번 정도는 아예 눈을 감고 휴식을 취하는 게 좋습니다.
▶ 드라이기 사용 절제
머리를 말릴 때 드라이기를 사용하면 눈이 건조해지기 쉽습니다.
수건으로 물기를 충분히 닦아낸 다음 자연스럽게 말리거나 드라이기 사용을 최소화하세요.
▶ 담배 연기 피하기
담배 연기는 눈을 자극하고 건조함을 유발합니다.
따라서 담배를 피우는 사람뿐만 아니라 옆에 서 있는 사람도 비슷한 영향을 받습니다.
■ 눈 건강을 위한 식단 관리
1) 눈에 좋은 영양소
▶ 오메가-3 지방산
연어, 고등어 같은 생선이나 아마씨, 호두는 눈물층을 튼튼하게 만들어 줍니다.
▶ 비타민 A
당근, 고구마, 시금치에 풍부하며, 눈의 기능을 회복시키는 데 효과적입니다.
▶ 루테인과 제아잔틴
브로콜리, 케일, 옥수수 같은 녹황색 채소는 눈의 피로를 줄이고 노화를 방지합니다.
2) 충분한 수분 섭취
하루에 8잔 이상의 물을 마셔 체내 수분을 유지하는 것도 매우 중요합니다.
눈의 촉촉함은 결국 몸 전체의 수분 균형에서 비롯되니까요.
■ 안구건조증을 완화하는 실용적인 팁
1) 인공눈물 사용
증상이 심할 때는 인공눈물을 사용하여 즉각적인 수분 보충을 해주세요.
단, 방부제가 없는 제품을 사용하는 것이 좋습니다.
2) 뜨거운 찜질
따뜻한 수건으로 눈꺼풀을 찜질하면 눈 주변 혈액순환이 개선되고, 눈물샘이 활성화됩니다.
하루 두 번, 5분 정도씩 꾸준히 실천해 보세요.
3) 눈 운동
“눈 돌리기 운동”을 통해 눈 주위를 자극하고 피로를 풀어보세요.
위, 아래, 좌우로 천천히 눈동자를 움직이며 스트레칭을 해보세요.
■ 맺음말
겨울은 우리 몸뿐만 아니라 눈에게도 큰 도전을 안겨주는 계절입니다.
그러나, 미리 예방하고 꾸준히 관리하면 우리의 소중한 눈을 건강하게 지킬 수 있습니다.
마치 잘 가꾼 정원이 아름다운 꽃을 피우듯이, 우리의 눈도 꾸준한 관심과 사랑으로 빛을 발할 수 있습니다.
눈이 건조하다고 느낄 때마다, “내 눈도 쉬고 싶어 하는구나”라고 생각하며 한 번 더 돌봐주세요.
여러분의 눈은 매일 세상을 보는 창문이자, 마음의 거울입니다.
오늘부터 실천하는 작은 습관들이 맑고 건강한 눈을 선물해 줄 거예요!
